Harald Philipp: Betekenis vinden aan het einde van de wereld

Bijdrage van:29. juni 2021

Harald Philipp is beroepsavonturier met de passie om onbekende paden te ontdekken. Deze extreme mountainbiker reed met zijn bike al verschillende gletsjers, vulkanen, uiterst steile paden en duizelingwekkende afdalingen. Wil hij nog extremer? Tijdens zijn tour door de Himalaya ervoer hij dat het principe van ‘hoger, sneller, verder’ niet langer voor hem geldt. Maar wat vond hij ervoor in de plaats?

Dagen onderweg naar boven

Dolpo is de meest onbekende regio van Nepal. Het behoort tot de hoogste permanent bewoonde gebieden ter wereld. Er leiden alleen maar eenzame ezelpaden verder de bergen in, waar rotsreuzen van de Alpen niet meer dan dwergen zouden lijken. Juist hier wil Harald Philipp paden verkennen die geen enkele fietser ooit heeft bedwongen. Dagenlang klimt hij bergop, met zijn fiets op de schouders maar het gevoel groeit dat hij de top nooit zal bereiken. 

Ontmoetingen zijn de echte avonturen

Uitgeblust door hoogteziekte, realiseert hij zich dat de echte avonturen van deze reis ergens anders liggen: in de ontmoetingen met mensen. Met dat gezin in een bergdorpje, waar hij een paar dagen in de keuken mocht verblijven. Met die oude man die hem met een glimlach op het verweerde gezicht het gevoel gaf al heel lang te kennen. Met de juichende kinderen die kilometerslang achter zijn fiets aan bleven rennen. Zo leerde Harald Philipp dat je zelfs aan het einde van de wereld met je hart en handen kunt communiceren, zonder een woord Nepalees te spreken.

De gebaande paden verlaten

Het is alsof deze professionele biker voor zijn inzicht werd beloond.  Want de weg terug is spectaculair. Langs kaal, boomloos landschap, met gigantische witte bergen op de achtergrond. Over stoffige woestijnpaden voor eindeloze gletsjermuren. Via slingerpaden in valleien met groene rijstterrassen, en langs kloosters met kleurrijke gebedsvlaggen die voor hem zwaaien. “Nepal was een van de meest indrukwekkende reizen van mijn leven”, zegt Harald Philipp terugkijkend. “Voor geweldige ervaringen hoef je niet altijd tot het uiterste te gaan. Wel is het belangrijk om gebaande paden te verlaten om nieuwe dingen te ontdekken – en last but not least: jezelf!”

Fotos: Stefan Voitl